El pasado viernes tuvo lugar en Nyon (Suiza) el sorteo de cuartos de final tanto para la Champions League como Europa League. Un mismo horizonte para nuestros tres representantes en liza –F.C.Barcelona, Valencia C.F. y At.Madrid-, las finales de la máxima competición continental -22 de mayo- y su segunda –el 12 del mismo mes-; una realidad, difícil acceso.
Carlos Hierro
Muchas cosas y bien hechas tendrá que hacer el F.C.Barcelona, no ya para alzar su cuarta Copa de Europa sino tan sólo para acceder a la final del Bernabéu. Rivales más ‘asequibles’ había en el bombo, pero será el Arsenal F.C. de Cesc Fábregas el encargado de medir realmente las opciones blaugranas en esta edición de 2010.
Un equipo que viene de pasar por encima al Oporto en octavos y que, si bien se encuentra –siempre a priori- un peldaño por debajo de los dos máximos favoritos –Barça y ManU-, ocupa un lugar medio entre éstos y, en mi opinión, un tercer escalón donde se citan el resto de aspirantes. Es decir, los gunners están a caballo entre los dos grandes y los pretendientes.
Tras catorce años en el club, Arsène Wenger vive posiblemente su etapa más prolífica en el conjunto londinense, no tanto por el logro de títulos como por la magnífica y positiva aglomeración de futbolistas jóvenes, unos canteranos, otros venidos de cualquier rincón del globo, que se entremezclan en búsqueda de un fútbol de total. A ello se sumará el ánimo de revancha por la final de 2006, que perdieron precisamente ante los catalanes 2-1 en París.
Cesc Fábregas capitaneará a un nutrido grupo de jugadores como Nasri, Clichy, Diaby, Denilson, Song, Walcott o Arshavin, que a buen seguro pondrán en aprietos al Barcelona, y será duro el pase a semis.
Emparejamientos ¼ de final de Champions League
a) Ol.Lyon vs Girondins Burdeos –pronóstico: igualada, ligeramente más a favor del Lyon-
b) Bayern Munich vs Manchester United –70% a favor del ManU-
c) Arsenal vs F.C.Barcelona -igualada, ligeramente a favor del Barça-
d) Inter de Milán vs CSKA Moscú -igualada, ligeramente a favor del CSKA-
*Ida 30 y 31 de marzo
**Vuelta 6 y 7 de abril
***Semifinales:
Ganador a vs Ganador b
Ganador c vs Ganador d
La Europa League, por su parte, no ha sido tampoco benévola. Existían numerosas combinaciones y ha ido a parar la más dolorosa para los nuestros. Valencia y Atlético se verán las caras en cuartos, asegurando así un semifinalista español en la primera edición de la antigua UEFA. Ambos conjuntos accedieron a la antepenúltima ronda con mucho sufrimiento en sus partidos de vuelta de octavos, frente a Werder Bremen y Sporting de Lisboa respectivamente.
Para esta eliminatoria, los valencianistas no podrán contar ni con Banega –cumple su sanción de tres partidos- ni con Marchena –lesionado hasta mediados de abril-, perdiendo de esta manera a dos de sus jugadores más importantes en la parcela defensiva y creadora.
En cuanto al Atlético, cuenta con las bajas de Tiago e Ibrahima, no inscritos en la competición.
Será una eliminatoria muy igualada que, muy probablemente, decidirá en gran medida el estado de gracia del arsenal ofensivo de ambos equipos. El Atlético es, tras la eliminación el pasado martes del Sevilla, el equipo que más partidos ha disputado en lo que va de 2010, dato a tener en cuenta de cara al calendario y cansancio acumulable que irá apareciendo. Dos españoles y uno sólo luchará por el segundo entorchado más importante a nivel europeo. Suerte a madrileños y valencianos.
Emparejamientos ¼ de final de Europa League
a) Fulham vs Wolfsburgo –pronóstico: igualada, ligeramente a favor del Wolfsburgo-
b) Hamburgo vs Standard Lieja -75% a favor del Hamburgo-
c) Valencia vs At.Madrid –igualadad del 50%, eliminatoria más pareja. Pasa el Atlético-
d) Benfica vs Liverpool -60% a favor del Benfica-
*Ida 1 de abril
**Vuelta 8 de abril
***Semifinales:
Ganador a vs Ganador b
Ganador c vs Ganador d
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